Maksymilian Maria Kolbe (8 de
Janeiro de 1894 – 14 de Agosto de 1941), nascido em Zdunska Wola, como Rajmund
Kolbe, foi um frade franciscano da Polónia que se voluntariou para morrer de
fome em lugar de um pai de família no campo de concentração nazi de Auschwitz,
como castigo pela fuga de um prisioneiro. É venerado pela Igreja.
Filho de uma família de operários
profundamente religiosos, que lhe deram pouco conforto material, mas
proporcionaram-lhe um ambiente de fé e acolhida da vontade de Deus.
Aos 13 anos, entrou no seminário
dos Frades Menores Conventuais e, emitindo sua profissão religiosa, recebeu o
nome de Maximiliano Maria. Concluindo os estudos preliminares, foi enviado a
Roma para obter doutorado em filosofia e teologia.
Em 1917, movido por um incondicional
amor a Maria, fundou o movimento de apostolado mariano “Milícia da Imaculada”.
A milícia seria uma ferramenta nas mãos da Medianeira Imaculada para a
conversão e santificação de muitos. No ano seguinte, 1918, foi ordenado
sacerdote e voltou à sua pátria, onde foi designado para lecionar no Seminário
Franciscano, em Cracóvia. Então, organizou o primeiro grupo da milícia fora da
Itália.
Durante a Segunda Guerra Mundial
deu abrigo a muitos refugiados, incluindo cerca de 2000 judeus. Em 17 de Fevereiro
de 1941 é preso pela Gestap e transferido para Auschwitz em 25 de Maio como
prisioneiro #16670.
Em Julho de 1941, um homem do
bunker de Kolbe foge e como represália, os nazis enviam para uma cela isolada
10 outros prisioneiros para morrer de fome e sede (o prisioneiro fugitivo é
mais tarde encontrado morto, afogado numa latrina).
Um dos dez lamenta-se pela
família que deixa, dizendo que tinha mulher e filhos, e Kolbe pede para tomar o
seu lugar. O pedido é aceito.
Na realidade, o Padre Kolbe
aceitava o martírio para praticar heroicamente seu múnus sacerdotal, dando
assistência religiosa e ajudando a morrer virtuosamente aqueles pobres
condenados. Duas semanas depois, só quatro dos dez homens sobrevivem, incluindo
Kolbe. Os nazis decidem então executá-los com uma injeção de ácido carbólico.
O corpo de Maximiliano Kolbe foi
cremado e suas cinzas atiradas ao vento. Numa carta, quase prevendo seu fim,
escrevera: “Quero ser reduzido a pó pela Imaculada e espalhado pelo vento do
mundo”.
Ao final da Guerra, começou um
movimento pela beatificação do Frei Maximiliano Maria Kolbe, que ocorreu em 17
de outubro de 1971, pelo Papa Paulo VI.
Em 1982, na presença de
Franciszek Gajowniczek, homem cujo lugar tomou e que sobreviveu aos horrores de
Auschwitz, São Maximiliano foi canonizado pelo Papa João Paulo II, como mártir
da caridade.
Em Julho de 1998 a Igreja de
Inglaterra ergueu uma estátua de Kolbe em frente à Abadia de Westminster em
Londres, como parte de um conjunto monumental dedicado à memória de dez
mártires do século XX.
Oração
Ó Deus, inflamastes São Maximiliano Maria, presbítero e mártir, com amor à Virgem Imaculada e lhe destes grande zelo pastoral e dedicação ao próximo. Concedei-nos, por sua intercessão, que trabalhemos intensamente pela vossa glória no serviço do próximo, para que nos tornemos semelhantes ao vosso Filho até a morte. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo. Amém.
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